홍사익 논란?

홍사익 논란?

 

마지막 무관생도 홍사익·지대형·이응준

홍사익, 한국인으로 유일하게 일본군 장군이 된 인물이다. 그것도 평민출신 조선인이 일제강점기 일본군 장성이 되었던 인물이 있었다고 한다. 오늘, 25일 방영된MBC ‘마지막 무관생도들’에 등장한 홍사익, 그는 평가는 바뀔수 있을까?

 

비록 일본군 장교로 양성됐지만 독립군에 투신한 지청천과 이응준 등의 인물들이 소개됐다. 일본에서 사관학교를 나오고 장교로 복무한 것은 실은 독립군을 이끌 지휘관이 되기 위한 어쩔 수 없는 선택이었다는 평이다.

 

그러나, 이들과 달리 일본군에 계속 남아 중장까지 지낸 홍사익이 유독 시청자들의 눈길을 끌었다. 홍사익은 결국 제2차 세계 대전 종전 후 필리핀 마닐라 국제 군사 재판에서 전범으로 처형됐다. 한국인으로는 유일하게 태평양전쟁의 B급 전범으로 교수형을 선고받았다.

 

왕족 아닌 조선인 중 일본군 장성이 된 이는 홍사익을 제외하고 일곱 명이 더 있지만 이들은 전원 대한제국군에서 참령 이상 계급에 있었던 고위 간부였다. 대한제국이 망하면서 일본군에 편입된 후 동급 일본군 장교로 예우 받으면서 계속 진급하여 장군이 되었을 뿐이다.

 

이들은 ‘조선군인’이라는 특별 코스로 분류됐다. 조선인으로서 일본군에서 정식 코스를 다 밟아서 장군이 된 사람은 왕족인 영친왕 이은을 제외하면 홍사익이 유일하다. 조선 시골 출신의 평민이 일본군 장군까지 진급하자 일본 내에서도 그에 대한 시선이 달라졌다.

 

특히나 사형 판결을 받고도 태연하게 돌아와 “갑종합격이다”라고 외쳐 주변을 놀라게 했다. 이는 일본어로 “갑종합격”과 “교수합격”이라는 단어의 발음이 같은 데서 나온 일종의 언어유희였다. 자신의 사형 판결에도 이런 말장난을 했다는 일화는 전설처럼 전해지고 있다고 한다.

 

그런데, 홍사익은 일본군이 폐망하기전, 광복군과 친아들로부터 일본군을 탈영해 광복군으로 합류하라는 수차례의 제안을 거부했다고 한다. 이유는 조선인으로써 일본군 수장인 자신이 일본군을 떠난다면 남았있는 조선인 일본군이 힘들다는 생각때문이었다고 한다.

 

또한, 홍사익 그의 삶을 살펴보면, 그는 진정 조선이 일본과 하나가 되어 조선인이 일본인과 똑같은 대우를 받을수 있다고 믿었던 사람이었던 같다.

 

비록, 일본군을 선택했지만, 간사하거나 기회주의자는 아니었던 것 같다. 하지만, 그래도 그가 수많은 독립투사들을 죽인 일본군 수장이었다는 점은 분명 변치 않는 진실일 것이다.