조현오 전 경찰청장 “댓글 활동 지시, 시인”

조현오 전 경찰청장 “댓글 활동 지시, 시인”

 

마침내 조현오 전 경찰청장이 조직적으로 경찰의 댓글 활동을 지시했다고 시인했다. 다만 그는 정치공작이나 여론 조작이라고는 생각하지 않는다는 입장을 밝혔다.

 

조현오 전 청장은 29일 한겨레신문과 가진 인터뷰에서 "집회·시위를 비롯해 경찰 관련 쟁점이나 국가적 사안과 관련해 인터넷에 댓글을 쓰라고 지시한 바 있다"고 밝혔다고 한다.

보도에 따르면 조현오 전 청장은 경기경찰청장과 서울경찰청장, 경찰청장을 지낸 2001년 1월부터 2012년 4월 당시 수십명 규모의 '사이버 대응팀'을 조직, 댓글 활동 지시를 내렸다.

 

경기지방경찰청장 재임 당시인 2009년 1월부터 2010년 1월까지는 정보과 경찰을 중심으로 50여명, 이후 서울경찰청장 당시인 2010년 8월까지는 70~80명 규모로 대응팀을 구성했다. 2012년 4월 임기를 마친 경찰청장 재임 당시에는 전 부서에 사이버 활동 강화 지시를 내렸다고 조 전 청장은 설명했다.

 

조현오 전 청장은 관련 활동 당시 경찰 신분을 밝히지 말라는 지시를 내렸다.

 

아울러 천안함 사건이나 연평도 포격은 물론 수사권 조정 때도 관련 팀을 활용했다고 조 전 청장은 시인했다.

 

다만 조 전 청장은 당시 이러한 지시가 사이버 범죄 예방 차원에서 필요하다고 생각했던 것으로 알려졌다. 여당 정치인을 옹호하거나 선거에 영향을 미치려는 의도가 없었기에 정치공작이나 여론 조작이란 말에는 동의하기 어렵다는 입장이다.

 

경찰의 댓글공작 의혹을 수사하는 경찰청 특수수사단에 따르면 조만간 조 전 청장을 포함, 댓글공작을 지시한 것으로 의심되는 당시 고위급 관계자들을 소환할 예정이다.

 

앞서 경찰청은 자체적으로 진상조사팀을 꾸려 MB정부 당시 정부 정책에 반대한 네티즌을 색출하는 군(軍)의 '블랙펜(Black Pen)' 작전을 지원하고 특정 성향의 인터넷 댓글을 올려 여론 조작과 정치 개입을 하려 한 정황을 포착했다.